Αυξάνονται οι φορολογίες στις τράπεζες από τον υπουργό Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου

Ο υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζον Χίλι, αναμένεται να αυξήσει τη φορολογία των τραπεζών, προκειμένου να χρηματοδοτήσει μέτρα στήριξης των πολιτών απέναντι στο αυξημένο κόστος διαβίωσης και να σταθεροποιήσει τα δημόσια οικονομικά, αναζητώντας πηγές εσόδων που δεν θα παραβιάζουν τις προεκλογικές δεσμεύσεις του Εργατικού Κόμματος. Η αύξηση της φορολογίας των τραπεζών αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μέτρα που υπέβαλε ο Χίλι στο Γραφείο Προϋπολογισμού και Δημοσιονομικής Ευθύνης, ενόψει της πρώτης παρουσίασης του δημοσιονομικού του σχεδίου στις 28 Οκτωβρίου, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η κίνηση πιθανότατα θα περιλαμβάνει αύξηση της πρόσθετης φορολογικής επιβάρυνσης των τραπεζών, η οποία επιβάλλεται επιπλέον του βασικού συντελεστή φόρου εταιρικών κερδών, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Η πρόταση για αύξηση της πρόσθετης φορολογικής επιβάρυνσης των τραπεζών, η οποία σήμερα ανέρχεται σε 3%, δημοσιεύθηκε νωρίτερα την Πέμπτη στην εφημερίδα The Guardian. Ο συντελεστής είχε διαμορφωθεί στο 8% έως το 2023, όταν ο προκάτοχος του Χίλι από το Συντηρητικό Κόμμα, Τζέρεμι Χαντ, τον μείωσε. Η πλήρης επαναφορά του στο προηγούμενο επίπεδο θα απέφερε έσοδα ύψους 2 δισ. λιρών. Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει τα σχέδια. "Όπως ίσχυε ανέκαθεν, οι αποφάσεις για τη φορολογία είναι θέμα που ο υπουργός Οικονομικών παρουσιάζει στις δημοσιονομικές ανακοινώσεις του και όχι αντικείμενο τακτικών σχολίων επί φημών, εικασιών ή προτάσεων", ανέφερε το υπουργείο. Οι εικασίες σχετικά με τη φορολόγηση των τραπεζών έχουν ενταθεί από τότε που ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ανέλαβε την εξουσία τον Ιούλιο. Ο Χίλι απέφυγε να αποκλείσει το ενδεχόμενο αύξησης της φορολογίας, ενώ συμμετείχε αυτή την εβδομάδα στις συνεδριάσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου στην Μπανγκόκ. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι, σε συνέντευξή του στο Bloomberg στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, είχε χαρακτηρίσει τον χρηματοπιστωτικό κλάδο του Σίτι του Λονδίνου "ένα από τα κοσμήματα του στέμματος" της βρετανικής οικονομίας. "Η παρατήρησή μου για τις τράπεζες είναι απλώς ότι οι άνθρωποι συχνά τις αντιμετωπίζουν ως μεγάλους, απόμακρους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, ενώ στην πραγματικότητα είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με τον οικονομικό ιστό", δήλωσε στη συνέχεια ο Χίλι στους δημοσιογράφους, όταν ρωτήθηκε εάν τάσσεται υπέρ της αύξησης της φορολογίας των τραπεζών. "Ωστόσο, έχω αποφάσεις να λάβω στο πλαίσιο του προϋπολογισμού και θα τις παρουσιάσω σε δύο εβδομάδες", πρόσθεσε. Ο Μπέρναμ έχει δεσμευτεί να προσφέρει "ανάσα" στους Βρετανούς που αντιμετωπίζουν απότομες αυξήσεις στους λογαριασμούς ενέργειας και στο κόστος των στεγαστικών δανείων, στον απόηχο του πολέμου κατά του Ιράν υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Ο Χίλι επιβεβαίωσε στις συνεδριάσεις του ΔΝΤ ότι οποιαδήποτε τέτοια στήριξη θα είναι προσωρινή και θα απευθύνεται στοχευμένα σε όσους έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη. Μεταξύ των επιλογών που επεξεργάζεται το υπουργείο Οικονομικών για τον προϋπολογισμό περιλαμβάνονται η αύξηση των κονδυλίων για το πρόγραμμα έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας για τη θέρμανση των κατοικιών -το οποίο προβλέπει σήμερα έκπτωση 150 λιρών στους λογαριασμούς ενέργειας για άτομα με χαμηλό εισόδημα ή για όσους λαμβάνουν ορισμένα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας- καθώς και το πάγωμα του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα καύσιμα. Ο Χίλι επιδιώκει επίσης να εξυγιάνει τα δημόσια οικονομικά, καθώς εκτιμάται ότι η αύξηση του κόστους δανεισμού, η οποία συνδέεται με τον πόλεμο, έχει περιορίσει στο μισό το δημοσιονομικό περιθώριο ασφαλείας των 23,6 δισ. λιρών που κληρονόμησε από την πρώην υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς. Παράλληλα, πρέπει να καλύψει ένα χρηματοδοτικό κενό στις αμυντικές δαπάνες. Η στροφή του Χίλι προς την αύξηση της φορολογίας των τραπεζών έρχεται έπειτα από έντονη εκστρατεία άσκησης πιέσεων από αριστεράς προσανατολισμού δεξαμενές σκέψης και συνδικαλιστικές οργανώσεις. Οι φορείς αυτοί καλούν το υπουργείο Οικονομικών να στραφεί κατά του τραπεζικού κλάδου, ο οποίος έχει καταγράψει πρόσφατα έκτακτα υψηλά κέρδη, ενισχυμένα από τα αυξημένα επιτόκια. Τον Αύγουστο, η HSBC Holdings Plc ανακοίνωσε αύξηση των κερδών της κατά 60% το δεύτερο τρίμηνο, στα 10,1 δισ. δολάρια. Οι υπόλοιπες τρεις από τις τέσσερις μεγαλύτερες τράπεζες της χώρας -Barclays Plc, NatWest Group Plc και Lloyds Banking Group Plc- κατέγραψαν συνολικά κέρδη σχεδόν 30 δισ. λιρών κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους. Η πρόσθετη φορολογική επιβάρυνση των τραπεζών μειώθηκε το 2023 από το 8% στο 3%, ώστε να αντισταθμιστεί εν μέρει η αύξηση του βασικού συντελεστή φόρου εταιρικών κερδών από το 19% στο 25% εκείνη τη χρονιά. Έτσι, οι βρετανικές τράπεζες κατέληξαν να φορολογούνται με συνολικό συντελεστή 28%, αντί για 33%, που θα τις επιβάρυνε περισσότερο σε σύγκριση με άλλες χώρες. Ωστόσο, μεταξύ όσων αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα τις προτάσεις για αύξηση της φορολογίας των τραπεζών συγκαταλέγεται ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Άντριου Μπέιλι. Ο ίδιος έχει προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι η αύξηση του κόστους για τις τράπεζες θα οδηγούσε σε υψηλότερα επιτόκια στεγαστικών δανείων και θα ενείχε τον κίνδυνο υπονόμευσης της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας. Ερωτηθείς για την πρόταση σε συνάντηση του Διεθνούς Χρηματοπιστωτικού Ινστιτούτου στην Μπανγκόκ, ο Μπέιλι αρνήθηκε να σχολιάσει. "Δεν είναι δικό μου θέμα. Δεν συμμετέχω σε αυτή τη διαδικασία. Είναι αρμοδιότητα του υπουργείου Οικονομικών", σημείωσε χαρακτηριστικά. Η UK Finance, η οποία εκπροσωπεί τις βρετανικές τράπεζες, ανέφερε ότι ο κλάδος συνεισφέρει ήδη σημαντικά στα δημόσια οικονομικά και αντιμετωπίζει αισθητά υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές στο Λονδίνο σε σύγκριση με άλλα διεθνή χρηματοπιστωτικά κέντρα. "Περαιτέρω αυξήσεις φόρων θα αποδυνάμωναν την ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, θα αποθάρρυναν τις επενδύσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας και θα υπονόμευαν τη φιλοδοξία της κυβέρνησης να εξασφαλίσει ανάπτυξη σε κάθε περιοχή της χώρας", ανέφερε ο οργανισμός. Ο Χίλι έχει επιμείνει ότι θα διατηρήσει τη δημοσιονομική πειθαρχία στον προϋπολογισμό του, τονίζοντας ότι θα συνεχίσει να τηρεί τους βασικούς δημοσιονομικούς κανόνες του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι κανόνες αυτοί απαιτούν οι καθημερινές δημόσιες δαπάνες να καλύπτονται από φορολογικά έσοδα έως το οικονομικό έτος 2029/30 και το δημόσιο χρέος να μειώνεται ως ποσοστό της οικονομίας. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Χίλι συναντήθηκε με τους επικεφαλής των μεγαλύτερων τραπεζών της Βρετανίας και τους ενημέρωσε ότι η δημοσιονομική κατάσταση της χώρας είναι δύσκολη, χωρίς ωστόσο να έχει αποφασίσει εάν θα αυξήσει τη φορολογία του κλάδου. Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Ζορζ Ελεντερί της HSBC, ο Σι Ες Βενκατακρίσναν της Barclays, ο Τσάρλι Ναν της Lloyds και ο Πολ Θουέιτ της NatWest. Στελέχη της Σίτι του Λονδίνου φοβούνται ότι ο Χίλι θα επιβάλει έκτακτο φόρο στα κέρδη των εγχώριων τραπεζών, εξαιρώντας παράλληλα τις δραστηριότητες διεθνών τραπεζών στο Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε να περιορίσει τις επιπτώσεις στην παγκόσμια ανταγωνιστικότητα της χώρας, όπως είχε μεταδώσει προηγουμένως το Bloomberg. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα, τραπεζικά στελέχη ανησυχούν επίσης ότι η κυβέρνηση θεωρεί πως οι βρετανικές τράπεζες δεν έχουν κάνει αρκετά για να στηρίξουν τις μικρές επιχειρήσεις. Μέρος των εσόδων από την αυξημένη φορολόγηση των τραπεζών θα μπορούσε, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του κόστους που επωμίζονται αυτές οι επιχειρήσεις. Ένας έκτακτος φόρος στα κέρδη των τεσσάρων μεγαλύτερων τραπεζών του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να αποφέρει έως και 18,9 δισ. λίρες, σύμφωνα με υπολογισμό της Positive Money, μιας οργάνωσης που αγωνίζεται κατά των ανισοτήτων. Το Πράσινο Κόμμα έχει ζητήσει την επιβολή έκτακτου φόρου 38% στις τράπεζες, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί μείωση της φορολογίας για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Το Ινστιτούτο Έρευνας Δημόσιας Πολιτικής είχε προτείνει πέρυσι την επιβολή φόρου στις τράπεζες, ώστε να ανακτηθεί αυτό που χαρακτήρισε "ιλιγγιώδης" κρατική επιδότηση που είχαν λάβει ως αποτέλεσμα του προγράμματος ποσοτικής χαλάρωσης της Τράπεζας της Αγγλίας. πηγή: www.capital.gr